蒸汽鍋爐通過燃燒燃料（如煤、油或天然氣）或電能來加熱鍋爐中的水，使其達到沸點并轉化為蒸汽。傳統的蒸汽鍋爐在高壓環境下運行，鍋爐內部有大量的水和蒸汽。而蒸汽發生器則通過快速加熱小量水生成蒸汽，通常不儲存大量水，能夠在較短時間內產生高溫高壓的蒸汽。?
蒸汽鍋爐主要用于工業領域，如發電廠、大型工廠和化工廠等需要大量蒸汽或持續供應的場所。而蒸汽發生器適用于小型工業設備、食品加工、實驗室等需要快速響應和高效蒸汽供應的場合。?1
蒸汽發生器通常由導熱管或管束、燃燒室、引風機和控制系統等組成，結構相對簡單，占地面積小，安裝便捷。蒸汽鍋爐則包含鍋筒、爐膛、煙管、加熱面和排煙系統等復雜結構，用于處理較高的壓力和溫度。?
蒸汽發生器由于其快速加熱和高效能的特點，能夠在短時間內產生高溫高壓的蒸汽，且由于其水容積小、運行壓力低，安全性較高。而蒸汽鍋爐雖然穩定可靠，但啟動時間較長，能源利用效率相對較低，且由于其高壓運行，存在一定的爆炸隱患
